Σάββατο 8 Οκτωβρίου 2016

Το μέλι Ολύμπου ίσως αποδειχτεί χρυσό ‘νέκταρ΄.

Του Δημήτρη Κουρέτα

Το μέλι Ολύμπου ίσως αποδειχτεί χρυσό ‘νέκταρ΄. Του Δημήτρη Κουρέτα

Το μέλι Ολύμπου ίσως αποδειχτεί χρυσό ‘νέκταρ΄. Του Δημήτρη Κουρέτα


Ο Καθηγητής Φυσιολογίας Ζωικών Οργανισμών στο τμήμα Βιοχημείας - Βιοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας Δημήτρης Κουρέτας αρθρογραφεί αποκλειστικά για το enallaktikos.gr. 


Το μέλι Ολύμπου ίσως αποδειχτεί χρυσό ‘νέκταρ΄

Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, οι θεοί του Ολύμπου τρέφονταν με το θαυματουργό ‘νέκταρ’. 


Έρευνες του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας και του ΤΕΙ Λάρισας ίσως αποδείξουν ότι το μέλι που παράγεται στην περιοχή του Ολύμπου θα είναι χρυσό ‘νέκταρ’ για Θεσσαλούς μελισσοπαραγωγούς. 


Όπως είναι γνωστό ο ορεινός όγκος του Ολύμπου αποτελεί ένα μοναδικό φυσικό οικοσύστημα  στο οποίο αναπτύσσονται ελληνικά ενδημικά φυτά για πολλά από τα οποία έχει δειχτεί ότι διαθέτουν και σημαντικές φαρμακευτικές ιδιότητες. 


Με βάση αυτή την εκπληκτική φυτική βιοποικιλότητα, ερευνητές του ΠΘ και του ΤΕΙ Λάρισας σκέφτηκαν να μελετήσουν και τις βιολογικές ιδιότητες του μελιού που παράγεται στην περιοχή του Ολύμπου αφού ένα σημαντικό μέρος της χημικής σύστασης του μελιού προέρχεται και από τα φυτά από τα οποία τρέφονται οι μέλισσες.


Έτσι δείγματα μελιού από την περιοχή του Ολύμπου εξετάστηκαν για τις βιολογικές τους ιδιότητες από ερευνητές του ΠΘ και του ΤΕΙ Λάρισας και συγκρίθηκαν με το γνωστό μέλι Manuka. 


Το μέλι Manuka είναι ένα είδος μελιού που παράγεται στη Νέα Ζηλανδία από μέλισσες που τρέφονται με ένα συγκεκριμένο είδος θάμνου, και έχει βρεθεί ότι αυτό το μέλι έχει ισχυρή αντιμικροβιακή δράση που οφείλεται κυρίως στη χημική ένωση μεθυλγλυοξάλη. 


Για αυτό το λόγο, το μέλι Manuka πωλείται ως φαρμακευτικό σκεύασμα με τιμή που ανέρχεται περίπου στα 200 ευρώ.

Όσον αφορά τα μέλια από την περιοχή του Ολύμπου, στα πλαίσια μεταπτυχιακής διατριβής που εκπονήθηκε από τον κ. Νικόλαο Σουλιτσιώτη, φοιτητή του Τμήματος Βιοχημείας και Βιοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, υπό την επίβλεψη του Καθηγητή κ. Δημήτρη Κουρέτα και του Λέκτορα κ. Δημήτρη Στάγκου εξετάστηκαν οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες μελιών από τις περιοχές Ελασσόνα, Καρυά, Συκέα, Δομένικο, Σκαμνιά, Σαραντάπορο, Κρανιά, Άζωρο, Βερδικούσια και Καλλιθέα. 


Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι αρκετά από τα εξεταζόμενα μέλια είχαν σημαντική αντιοξειδωτική δράση που ξεπερνούσε μάλιστα αυτή του μελιού Manuka. 


Η αντιοξειδωτική δράση φυσικών προϊόντων θεωρείται σημαντική γιατί πιστεύεται ότι μπορεί να προστατεύσει από την εμφάνιση διαφόρων ασθενειών. 


Επιπλέον, προσδιορίστηκε και το ποσό των φυτικών πολυφαινολών στις οποίες οφείλεται κυρίως η αντιοξειδωτική δράση του μελιού και βρέθηκε επίσης ότι  ορισμένα από τα δείγματα μελιού του Ολύμπου περιείχαν μεγαλύτερα ποσά πολυφαινολών από αυτά του Manuka.

Επίσης, σε άλλη μελέτη του ΠΘ που έγινε υπό την καθοδήγηση του Επίκουρου Καθηγητή του Τμήματος  Βιοχημείας και Βιοτεχνολογίας κ. Δημήτρη Μόσιαλου βρέθηκε ότι ορισμένα από τα δείγματα μελιού του Ολύμπου έχουν αντιβακτηριακή δράση έναντι δυο σημαντικών νοσοκομειακών παθογόνων βακτηρίων της Pseudomonas aeruginosa και του Staphylococcus aureus, που μάλιστα ήταν ισχυρότερη από αυτή του μελιού Manuka. 


Αυτό θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό γιατί ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα στην αντιμετώπιση λοιμώξεων, ιδιαίτερα των νοσοκομειακών, είναι η αυξανόμενη ανθεκτικότητα των βακτηρίων στα αντιβιοτικά γεγονός που απαιτεί εναλλακτικούς τρόπους θεραπευτικής αγωγής.

Επιπλέον, στο Τμήμα Μηχανικής Βιοσυστημάτων του ΤΕΙ Λάρισας η ερευνητική ομάδα του Αναπληρωτή Καθηγητή κ. Κων/νου Πετρωτού ανέπτυξε μέθοδο για μετατροπή των μελιών του Ολύμπου σε σκόνη. Αυτό θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό γιατί έτσι δίνεται η δυνατότητα οι σκόνες μελιού να προστεθούν σε τρόφιμα για την παραγωγή βιολειτουργικών τροφίμων, σε καλλυντικά και σε φαρμακευτικά παρασκευάσματα τα οποία θα διαθέτουν τις αντιοξειδωτικές και αντιμικροβιακές ιδιότητες του μελιού.

Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητικές ομάδες σε συνεργασία με την Περιφέρεια Θεσσαλίας και τον μελισσοκομικό συνεταιρισμό Ελασσόνας (η προγραμματική σύμβαση αναμένεται να υπογραφεί σύντομα) σκοπεύουν να συνεχίσουν τις μελέτες για τις βιολογικές ιδιότητες των μελιών της ευρύτερης περιοχής του Όλυμπου, έτσι ώστε να αναδειχθούν οι εξαιρετικές ιδιότητες των μελιών αυτών και να αυξηθεί η προστιθέμενη αξία τους.  


Επίσης, τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης αναμένεται να χρησιμοποιηθούν για την κατάρτιση φακέλου για την κατοχύρωση γεωγραφικής ένδειξης όσο και ισχυρισμού υγείας των μελιών της περιοχής του Όλυμπου με προφανή θετικά αποτελέσματα για την Θεσσαλική  οικονομία.  


Ο Δημήτρης Κουρέτας γεννήθηκε στα Προσφυγικά της Πάτρας το 1962. Σπούδασε Φαρμακευτική στην Πάτρα και στη συνέχεια πήρε το διδακτορικό του στη Βιοχημεία από το Χημικό Τμήμα του Α.Π.Θ. Από το 1990-1992 εργάστηκε ως ερευνητής στην Ιατρική Σχολή του Harvard στη Βοστώνη. Σήμερα είναι Καθηγητής Φυσιολογίας Ζωικών Οργανισμών στο τμήμα Βιοχημείας- Βιοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας και ζει στη Λάρισα. Ερευνητικά εργάζεται στον τομέα της μελέτης των μηχανισμών αλληλεπιδράσεων διατροφικών στοιχείων με τον οργανισμό σε μοριακό επίπεδο, ειδικά σε περιπτώσεις άσκησης. Έχει δημοσιεύσει πάνω από 60 άρθρα σε διεθνή έγκυρα περιοδικά. Είναι εμπειρογνώμονας στην ΕΕ στην τεχνολογική πλατφόρμα ‘ Food for life’ για την 2007-2013.

Έχει λάβει μέρος σε δεκάδες μαραθωνίους και υπερμαραθωνίους τρεξίματος και κολύμβησης. Το 2007 κολύμπησε τον διεθνή διάπλου της λίμνης Τριχωνίδας 16 χιλιόμετρα σε 5 ώρες και 59 λεπτά. Είναι παντρεμένος με την Χαριτίνη Νέπκα, ιατρό κυτταρολόγο, μαραθωνοδρόμο και μία κόρη την Αναστασία 14 ετών παίκτρια υδατοσφαίρισης στον Ναυτικό Όμιλο Λάρισας.


Δευτέρα 26 Σεπτεμβρίου 2016

Έρευνες για το Ελληνικό Μέλι αποδεικνύουν τι έχουμε στα χέρια μας: Απίστευτες αποκαλύψεις…

Όπως απέδειξαν οι έρευνες του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, το Ελληνικό Μέλι είναι ένας ανεκτίμητος θησαυρός. Σύμφωνα με τους επιστήμονες θα έπρεπε άμεσα να συμπεριληφθεί στα φαρμακευτικά είδη, λόγω της απίστευτης ευεργετικής του δράσης στον ανθρώπινο οργανισμό. Οι αναλύσεις έδειξαν ότι τα μέλια που έχουμε στην Ελλάδα μπορούν να κερδίσουν ακόμα και το πασίγνωστο μέλι MANUKA που θεωρείτε ως το πιο φαρμακευτικό μέλι του κόσμου, και πωλείτε πάνω ακόμα και 200 ευρώ το κιλό. Νέοι ορίζοντες ανοίγουν λοιπόν για τη μελισσοκομία στην Ελλάδα, με προιόντα που μπορούν να κάνουν θραύση παγκοσμίως!
Τις αντιμικροβιακές ιδιότητες του μελιού του Ολύμπου μελετούν οι επιστήμονες, με στόχο να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον ως φάρμακο. Ένα δημοσίευμα σε επιστημονικό περιοδικό οδήγησε τον Δημήτρη Μόσιαλο, επίκουρο Καθηγητή Βιοτεχνολογίας Μικροβίων στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας να σκεφτεί «γιατί όχι και το δικό μας; Μήπως αξίζει τον κόπο να το ψάξουμε;».
Το δημοσίευμα, όπως ο ίδιος εξηγεί στην «ΥΧ», ανέφερε τις αντιμικροβιακές ιδιότητες του μελιού Manuka από τη Νέα Ζηλανδία, το οποίο έχει λάβει πλέον έγκριση και χρησιμοποιείται σαν φάρμακο. Παραδέχεται ότι ένα από τα βασικά στοιχεία που κίνησαν την προσοχή του ήταν η τιμή του συγκεκριμένου προϊόντος, που κοστίζει «54 ευρώ τα 250 γραμμάρια».
Ο καθηγητής τονίζει ότι προσπαθεί να στρέψει την έρευνά του σε πεδία που να μπορούν να δώσουν πρακτικά αποτελέσματα, έτσι ώστε να συνδεθεί η επιστημονική έρευνα με την παραγωγή και την οικονομία. Τονίζει ότι, μέχρι στιγμής, υπάρχουν σποραδικές δημοσιεύσεις για τις αντιμικροβιακές ιδιότητες του μελιού γενικά, γι’ αυτό άλλωστε χρησιμοποιούμε και μέλι ως επιθέματα. Όμως, «ενώ το ελληνικό μέλι είναι γνωστό ότι έχει θεραπευτικές ιδιότητες αλλά δεν έχουν μελετηθεί σε βάθος, δεν έχουν αποδειχτεί επιστημονικά».
Σε τι οφείλεται όμως η αυξημένη αντιμικροβιακή δράση συγκεκριμένων μελιών;
«Κυρίως στη βοτανική τους προέλευση», λέει ο καθηγητής, από ποια φυτά δηλαδή συλλέγει η μέλισσα την πρώτη ύλη για να φτιάξει το μέλι της. «Παίζει ρόλο και η γεωγραφία και οι κλιματικές συνθήκες», προσθέτει. Πρόκειται πάντως για μέλια διαφορετικά ως προς τη βοτανική προέλευση από αυτά που έχουμε συνηθίσει να θεωρούμε ως «καλά μέλια».
«Τα μέλια που έχουν σημαντικές αντιβακτηριακές ιδιότητες συνήθως δεν είναι τόσο γευστικά, άλλωστε δεν προορίζονται βασικά για τρόφιμα. Το Manuka για παράδειγμα δεν έχει ωραία γεύση, και είναι μάλλον πικρό. Το θυμαρίσιο μέλι, που είναι και το πιο διάσημο έχει λίγες αντιμικροβιακές ιδιότητες», επισημαίνει ο κ. Μόσιαλος.
Η έρευνα του εργαστηρίου για τις αντιμικροβιακές ιδιότητες των μελιών του Ολύμπου ξεκίνησε μόλις τον Ιούλιο και χρηματοδοτείται από την περιφέρεια Θεσσαλίας, αλλά οι επιστήμονες έχουν ακόμα δρόμο μπροστά τους ώστε να έχουν συγκεκριμένα και μετρήσιμα αποτελέσματα, τέτοια που να μπορούν να αξιοποιηθούν για την έγκριση του μελιού του Ολύμπου ως φάρμακο. Μεγάλο ρόλο παίζει, βέβαια, η διεθνής επιστημονική αναγνώριση των αποτελεσμάτων. Οι μελέτες για το Manuka ξεκίνησαν το 1992 και πέρασαν πολλά χρόνια για πάρει έγκριση κυκλοφορίας, το 2005. Την ίδια στιγμή, σε πολλές χώρες του κόσμου πραγματοποιούνται έρευνες για συγκεκριμένες ιδιότητες διαφόρων ειδών μελιών.
Η επιστημονική απόδειξη
Ερευνώνται δύο βασικές χρήσεις
Το μέλι του Ολύμπου μπορεί να νικήσει τα μικρόβια
21 δείγματα μελιού από την περιοχή του Ολύμπου έχουν μπει στο μικροσκόπιο των ερευνών του εργαστηρίου και εξετάζονται για τις αντιμικροβιακές τους ιδιότητες
Στο εργαστήριο του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας ξεκίνησαν να εξετάζουν διάφορα δείγματα μελιών από όλη την Ελλάδα και την Κύπρο. «Βρήκαμε, λοιπόν, ότι κάποια ελληνικά μέλια είχαν ισάξια ή και καλύτερα αποτελέσματα όσον αφορά την αντιβακτηριακή τους δράση από το διάσημο Manuka». Ένα πευκόμελο από τη Θάσο, ένα πευκόμελο ανάμικτο με μέλι καστανιάς από το Άγιο Όρος και ένα μέλι από την περιοχή του Ολύμπου ήταν τα καλύτερα, θυμάται ο κ. Μόσιαλος, εφόσον αυτές οι έρευνες πραγματοποιήθηκαν το 2013.
Ο μελισσοκομικός σύλλογος Ελασσόνας, όταν πληροφορήθηκε τα αποτελέσματα των ερευνών του εργαστηρίου, ενδιαφέρθηκε να μάθει περισσότερα για το μέλι που παράγεται στην περιοχή και οι μελισσοπαραγωγοί ήρθαν σε επαφή με τον επιστήμονα. Κάπως έτσι, 21 δείγματα μελιού από την περιοχή του Ολύμπου έχουν μπει στο μικροσκόπιο των ερευνών του εργαστηρίου του κ. Μόσιαλου και εξετάζονται για τις αντιμικροβιακές τους ιδιότητες. «Εξετάζουμε τη δράση τους εναντίον συγκεκριμένων 2 βακτηρίων, της ψευδομονάδας (pseudomonas aeruginosa) και του σταφυλόκοκκου.
Πρόκειται για κλασσικά παθογόνα βακτήρια που αναπτύσσονται στα έλκη, στα πόδια των διαβητικών ή σε περιπτώσεις εγκαυμάτων», τονίζει ο κ. Μόσιαλος. Οι δύο βασικές χρήσεις του μελιού που εξετάζονται είναι η κλινική χρήση, για επιθέματα για την επούλωση πληγών στις παραπάνω περιπτώσεις, αλλά και η πιθανότητα χρήσης του ως φυσικό συντηρητικό στα τρόφιμα (εφόσον έχει τη δυνατότητα να σταματήσει την ανάπτυξη μικροβίων).
Πηγή www.ypaithros.gr & Ορεινή Μέλισσα

Κυριακή 11 Σεπτεμβρίου 2016

Εκατομμύρια μέλισσες νεκρές μετά από ψεκασμό για τον Ζίκ

ΔΙΑΤΑΡΑΧΗ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗΣ ΑΠΟΙΚΙΑΣ
Εκατομμύρια μέλισσες νεκρές μετά από ψεκασμό για τον Ζίκα

Τον θάνατο 2,5 εκατομμυρίων μελισσών είχε ως αποτέλεσμα η προσπάθεια καταστολής του ιού Ζίκα, που εξαπλώνεται επίσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι υπεύθυνοι δημόσιας υγείας έχουν ξεκινήσει να εφαρμόζουν μία σειρά μέτρων για να σταματήσουν την εξάπλωση της νόσου.
Η επαρχία Ντόρτσεστερ, της Νότιας Καρολάινα, γενικά χρησιμοποιεί σπρέι εντομοκτόνων, τα οποία ψεκάζονται από φορτηγά, προκειμένου να αντιμετωπιστούν τα κουνούπια. Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα, οι υπεύθυνοι πήραν την απόφαση να χρησιμοποιήσουν εναέρια μέθοδο ψεκασμού.
Με μόλις δύο σχετικές δημοσιεύσεις σε εφημερίδα και κοινωνικά δίκτυα την προηγούμενη ημέρα, οι ντόπιοι δεν πρόλαβαν να ενημερωθούν για την αλλαγή στα σχέδια και ένα αεροπλάνο απελευθέρωσε τις πρώτες πρωινές ώρες της περασμένης Κυριακής τεράστιες ποσότητες συγκεκριμένου εντομοκτόνου.
Εκατομμύρια μέλισσες νεκρές μετά από ψεκασμό για τον Ζίκα
Στους κατοίκους που δεν ενημερώθηκαν περιλαμβάνονται οι μελισσοκόμοι της περιοχής Σάμερβιλ, με αποτέλεσμα την καταστροφή 46 κυψελών και 2,5 εκατομμυρίων μελισσών. Κανονικά, αν οι μελισσοκόμοι έχουν επίγνωση των αεροψεκασμών, θα κάλυπταν τις κυψέλες τους με σκοπό την προστασία τους.
Επιπλέον, αν ο ψεκασμός είχε γίνει τη νύχτα, θα είχαν σωθεί περισσότερες μέλισσες, καθώς δραστηριοποιούνται κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι αξιωματούχοι της επαρχίας Ντόρτσεστερ παραδέχτηκαν ότι έγιναν παραλείψεις όταν προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με όλους τους μελισσοκόμους της περιοχής, ενώ οι ερασιτέχνες δεν βρίσκονταν σε κανένα μητρώο.
Εξάλλου, η διαταραχή κατάρρευσης αποικίας έχει ήδη ρίξει κατακόρυφα τον πληθυσμό των μελισσών στην βόρεια Αμερική, υπερδιπλασιάζοντας τον κανονικό ρυθμό απώλειας αποικιών. Το ανησυχητικό φαινόμενο, που κάποιοι αποδίδουν στη χρήση νεονικοτιδοειδών εντομοκτόνων και φυτοφαρμάκων, έχει παρουσιαστεί επίσης στην Ελλάδα και την υπόλοιπη Ευρώπη, αλλά προς το παρόν σε αρκετά ηπιότερο βαθμό.
Εξαφάνιση είδους
Η εξαφάνιση του είδους προχωρά με ταχύτατους ρυθμούς, καθώς πάνω από το 44% των αποικιών μελισσών στις Ηνωμένες Πολιτείες χάθηκε μέσα σε ένα χρόνο, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας της χώρας.
Παρά το γεγονός ότι το ποσοστό απώλειας είναι ελαφρώς χαμηλότερο από το 45% που παρατηρήθηκε το 2012 και το 2013, παραμένει απογοητευτικό αν ληφθεί υπ’ όψιν ότι ο ρυθμός απώλειας των αποικιών κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών είχε «πέσει» στο 34%.
Οι επιστήμονες δεν είναι βέβαιοι τι ακριβώς ευθύνεται για την άνοδο του ρυθμού απώλειας, αλλά η μελέτη του υπουργείου υποδεικνύει ότι ο καθοριστικός παράγοντας μπορεί να είναι κάποια ακάρεα που είναι θανάσιμα για τις μέλισσες.
Η απώλεια κάποιων αποικιών είναι αναμενόμενη κάθε χρόνο, ιδιαίτερα το χειμώνα, αλλά αυτό που συνήθως θεωρείται αποδεκτό ποσοστό είναι περίπου 17%, ενώ πέρυσι ήταν 28,1%. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι συνεχίζονται οι απώλειες το καλοκαίρι με τον ίδιο ρυθμό, παρά τη βελτίωση του καιρού. Κανονικά, οι μέλισσες ευνοούνται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά οι θερμοκρασίες ρεκόρ λόγω της κλιματικής αλλαγής τα τελευταία αρκετά χρόνια συνδέονται από αρκετούς επιστήμονες με τους αυξημένους θανάτους.
Πολλά διαδεδομένα υποείδη μέλισσας αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τις υψηλές θερμοκρασίες, και σε ορισμένες περιοχές έχουν ακόμη εξαφανιστεί. Άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν στο πρόβλημα συμπεριλαμβάνουν τη χρήση νεονικοτινοειδών φυτοφαρμάκων, τη ρύπανση της ατμόσφαιρας, την απώλεια ενδιαιτημάτων, καθώς και την απώλεια της χαρακτηριστικής μυρωδιάς κάποιων φυτών λόγω κλιματικής αλλαγής.
http://www.imerisia.gr/article.asp?catid=26515&subid=2&pubid=114132136

Κυριακή 8 Μαΐου 2016

Φυτεύουμε ένα φυτό για τις μέλισσες !


Παρασκευή, 6 Μαΐου 2016

Φυτεύουμε ένα φυτό για τις μέλισσες !


Απο σήμερα και μέχρι τέλος της Άνοιξης φυτεύουμε ένα μελισσοκομικό φυτό
(η και παραπάνω) στον κήπο μας, στο χωράφι μας, η και αλλού σε ένδειξη 
συμπαράστασης στο μοναδικό και τόσο οφέλιμο έντομο την Μέλισσα.

Είναι γνωστό ότι οι μέλισσες βάλλονται από τα φυτοφάρμακα στις καλλιέργειες,
τα υβριδικά φυτά την αλλαγή του κλίματος και άλλα, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός τους
 να μειώνεται αισθητά!!!

Η πρωτοβουλία αυτή είναι ιδιωτική και έχει μόνο σκοπό την ευαισθητοποίηση 
όλων μας...

Ορισμένα Μελισσοκομικά φυτά που μπορείται να φυτέψετε και πιάνουν εύκολα:
Λεβάντα.Θυμάρι.Δενδρολίβανο,Ερεϊκη,Φασκόμηλο,

Θρούμπι,Ρίγανη,Αμυγδαλιά,Καστανιά,Κουμαριά,Χαρουπιά

Κοινοποιήστε και ανεβάστε τις φωρογραφίες με τα φυτά σας!!!!!

Την πρωτοβουλια την κανει η παρακατω σελιδα...
Καντε κλικ στον συνεσμο

https://www.facebook.com/events/1767907713444359/


Σάββατο 7 Μαΐου 2016

Tea, honey, hops and sponges: The antibacterials hunt

By Max Evans

  • 6 May 2016
  •  
  • From the sectionWales

Hopes, a honey pourer, sponges and a tea cupImage copyrightThinkstock

What do tea, beer, honey and marine sponges have in common?
They are all among the natural products Welsh scientists are targeting in the hunt for sources of new antimicrobials.
With increasing bacterial resistance to antibiotics, the need to find new agents to tackle dangerous pathogens - many of them in hospitals - is acute.
So, Cardiff University's School of Pharmacy and Pharmaceutical Science has turned to some unlikely Welsh sources - including a few found in ancient remedies.

Media captionCardiff University scientists hope to use hops to stop cows producing methane

"Much of what we do is based on whizzy machines and science, but there's a lot to learn from history," said Prof Les Baillie.
"While some of these ancient remedies might well be hokum or snake oil, it's likely that over thousands of years our ancestors hit on something that actually worked."
And nothing could be more traditional than the time-honoured remedy of honey.
  • Scientists develop beer that prevents food poisoning (add link to story)
"Honey has been used for thousands of years to treat wounds and indeed is still used in our hospitals to treat patients with these intractable infections that are not responding to antibiotics," Prof Baillie said.
So, the university enlisted the help of bees as prospectors in its pursuit of plant-derived anti-bacterial drugs and treatments.
After testing hundreds of samples sent from beekeepers across Wales, the team found a honey from Twywyn, in Gwynedd, with the same anti-bacterial potency of New Zealand's famed Manuka.

Bees in a hiveImage copyrightCardiff University
Image captionHoney has been used as a natural remedy for hundreds of years

The team, led by Dr Jenny Hawkins, identified the active compounds in the most powerful honeys to find out which flowers the bees had visited, using the National Botanical Garden of Wales' DNA plant database.
And Prof Baillie believes this exploration of the domestic over more exotic climes could signal a new approach.

Media captionScientists believe Wales could be the 'new Amazon' in the hunt for novel cures

"Back in the day your prospector would head out on the Amazon in their canoe looking for exotic plants as cures for the next great ill," he added.
"But wouldn't it be fantastic if we just went out towards Welshpool or somewhere in the mountains and found the next cure for various conditions."
In this spirit, Dr James Blaxland has gone no further than the local pub - or at least the brewery - to find his bacteria killers.
He is looking at the hops used in beer for compounds able to tackle a range of pathogens.

Dried hopsImage copyrightThinkstock
Image captionHops have been used as a flavouring additive in beer for hundreds of years

"Hops have been used for hundreds of years as a flavouring additive within beer. And they found in the early 18th Century that hops which were added to beer prevented it from spoiling so people started thinking that hops must be antibacterial," he said.
"We have taken this forward in the last five years and we have screened more than 50 different hop samples from around the world against bacterium samples."
Dr Blaxland is looking at derived compounds which could be effective at tackling hospital superbug MRSA and even the "massive problem" of bovine tuberculosis by using hops as a foodstuff for cows.

A pint of beer and salmonella cellsImage copyrightThinkstock
Image captionScientists at Cardiff University are working on a beer that could combat bacteria

There is also the unlikely possibility hops could be part of the answer to global warming, with certain compounds preventing bacteria that causes cows to produce methane.
And with the university looking at a possible "super mead" (add link) to protect drinkers from myriad ills, what could be more popular?
Well, perhaps antimicrobial tea.
"It could surprise people to know that tea - the common drink they drink every day of their lives - also contains compounds called polyphenols that kill bacteria," Prof Baillie explained.

a tea cup, tea leaves and a C. Diff bacteria cellImage copyrightThinkstock
Image captionCompounds in tea could be used to battle Clostridium Difficile

Cardiff, in collaboration with Aberystwyth University, has looked at developing a tea to treat "super bug" clostridium difficile (C.diff) - the UK's principle cause of hospital-acquired infection.
C.diff occurs when patients in hospital take antibiotics which get rid of the good bacteria in their stomach, allowing the infection to reproduce and cause disease.
Prof Baillie said C.diff is susceptible to certain polyphenols found in tea.
"Given that it's a gut-borne disease and we drink tea, which goes to our guts, we were intrigued by the idea of, perhaps, making a 'super tea' that would be high enough in polyphennols that it would kill the C. diff."
And in pursuit of the most benign brew the university teamed up with a tea company, analysing samples from the firm's 37 plantations across the globe.
"We were able to show that tea from east Kenya was the most effective. This was green tea rather than the traditional black tea that we drink in this country," Prof Baillie explained.
But perhaps the most alternative of antimicrobial sources under the team's microscope are marine sponges found off the Swansea coast.
Sponges have a brief history of producing "novel pharmaceuticals", with Caribbean species having provided the basis for cancer drug Cytarbine in the 1950s.

A marine sponge and Dr Alex WhiteImage copyrightCardiff University
Image captionDr Alex White said there is a 'brief history' of sponges providing novel treatments

Dr Alex White said: "These organisms in temperate zones have adapted to harsher life. It means that they express some molecules which are there for competitive advantage."
In this way, sponges have become adept at creating "potent molecules" which are affective at killing cells.
"It's quite early days in our research but we have been able to find several potential anti-bacterial molecules and to test them against existing antimicrobial agents," Dr White explained.
Video by Philip John